Kinderen van drie met overgewicht hebben al grotere hartrisicos

10-03-2010

Het was een verrassing voor de onderzoekers van de Amerikaanse National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). Ze keken in het bloed van 16.000 kinderen tussen 1 en 17 jaar ook naar ontstekingsfactoren ‘voor het geval dat’.  Ze schrokken van het resultaat. Deze ontstekingsfactoren zoals het C-reactieve proteïne (CRP) die een voorteken kunnen zijn van hart- en bloedvatziekten waren al in het bloed van kinderen van drie aanwezig.

Ongeveer 70 procent van de kinderen had geen last van overgewicht, maar 15% had matig overgewicht, 11 procent had ernstig overgewicht (obesitas) en 3,5% was veel te zwaar. In de leeftijdscategorie 3 tot 5 jaar had iets minder dan 42 procent van de kinderen die veel te zwaar waren een verhoogd niveau van de ontstekingsfactoren vergeleken met 17 procent van de kinderen met een gezond gewicht. Bij de oudere kinderen waren de cijfers nog schrikbarender.

Het onderzoek verscheen in het aprilnummer van het vakblad Pediatrics, maar was al eerder op de website van het tijdschrift beschikbaar. Het is nog helemaal onduidelijk wat de consequenties zijn van deze ontdekking, maar het lijkt eerder verontrustend dan geruststellend te zijn.

Het komt overeen met de laatste gegevens over de toename van overgewicht onder Amerikaanse kinderen (Health Affairs maart 2010). Het lijkt dat die toename tot staan is gekomen, maar dat is slechts schijn. Licht overgewicht daalde tussen 2003 en 2007 van 15,7 procent naar 15,3 procent, maar ernstig overgewicht ging in die periode van 14,8 procent naar 16,4 procent. Het probleem wordt dus juist ernstiger en concentreert zich bovendien binnen bepaalde bevolkingsgroepen. Het is vooral in wijken zonder speelmogelijkheden of die als onveilig worden beschouwd. Bovendien blijken de snoeppatronen van anderen veranderd te zijn. Meer calorieën uit chips en snoep terwijl gewoon ook nog drie keer per dag wordt gegeten. De opvallendste toename van snoepen is te zien in de leeftijdscategorie van 2 tot 6 jaar.

Het is gemakkelijk te denken dat het ver weg is. Amerika is Nederland niet. Maar tegelijkertijd zijn vergelijkbare ontwikkelingen in Nederland te zien en we staan hier dus voor de zelfde problemen.