Junkfood verslavend

14-04-2010

Dikke mensen hebben vaak beweerd dat ze verslaafd zijn aan eten, maar dat kwam de meeste artsen onwaarschijnlijk voor. Nu is er onderzoek dat bij ratten uitgevoerd werd en dat een mogelijk mechanisme om het te verklaren levert. De ratten die in een omgeving met toegang tot net zoveel zoete en vette hapjes als ze wilden zaten werden snel dik en bleven de junkfood dwangmatig eten, vergeleken met de ratten die gezond voer kregen (Nature Neuroscience 28 maart 2010).

Zelfs als ze wisten dat ze een elektrische schok zouden krijgen als ze het junkfood voer aan zouden raken trokken ze hun pootjes niet terug. Liever een schok dan de spek, cake en snoeprepen te moeten missen. Het ging zelfs nog verder. Toen de ratten die gewend waren aan hun dagelijkse junkfood geen toegang meer hadden tot hun lievelingseten, gingen ze spontaan in hongerstaking.

Toen de onderzoekers naar de hersenen van de ratten keken viel hen op dat er een afname van de dopamine D2 receptoren was. Dopamine is het hormoon dat je je lekker doet voelen. Als daar minder receptoren voor zijn heb je sterkere prikkels nodig om je goed te voelen. Het zelfde wordt gezien bij verslaving aan cocaïne of alcohol.

Nu eerst ook onderzoek bij mensen doen. De vraag die daarna opkomt is nog waarom sommige mensen wel verslaafd raken en andere niet. Er is ook nog een mogelijkheid dat er ook iets in het vet van junkfood zit dat een eigen aantrekkingskracht heeft die tot dwangmatig eten leidt, maar dat moet dan eerst verder worden onderzocht.

Onafhankelijke onderzoekers vinden het wat te vroeg om nu van een echte verslaving te spreken, maar het lijkt er toch wel op dat het dwangmatig snoepen van alles wat slecht voor een rat of mens is mogelijk met behulp van behandelingen die bekend zijn uit de verslavingszorg aangepakt moeten worden. Het is ook niet voor niets dat mensen die junkfood eten moeten afleren echte onttrekkingsverschijnselen tonen.

Het slimste is natuurlijk om gewoon niet verslaafd te raken. Geef kinderen een eerlijke kans op een gezonde toekomst. Geef ze echt eten en goede aandacht in plaats van plaats vervangende zoete pret die ze later moeten bekopen met overgewicht, suikerziekte en invaliditeit.