Het woord obees verbieden

23-04-2010

In Liverpool willen de gezondheidsautoriteiten het woord ‘obees’ gaan verbieden. Obees, is medisch lux voor ernstig overgewicht. Het komt van de term obesitas, hetgeen het beste te vertalen is met vetzucht. In het Engels is het woord overigens vertrouwder dan in het Nederlands, hoewel ook in Nederland de woorden obees en obesitas steeds vaker opduiken. Maar wat heb je aan het verbieden van woorden?

Het stadsbestuur vindt dat het woord ‘obees’ intimiderend is en dat het stigmatiseert. Een stigma is iets dat je buiten de samenleving plaatst, zoals ooit het begrip melaatsheid. De kinderen hebben er last van als ze het etiket ‘obees’ opgeplakt krijgen. Er wordt gesuggereerd om de term ‘ongezond gewicht’ te gebruiken en op die manier zou je om de hete brei heen kunnen draaien, maar erg duidelijk is die term niet. Organisaties van dikke mensen in de Verenigde Staten willen helemaal niet dat overgewicht met ongezondheid in verband wordt gebracht, want de samenhang tussen dik zijn en ongezondheid is volgens hen niet vanzelfsprekend. Dus zij zijn tegen ‘ongezond gewicht’ en ook vinden ze ‘overgewicht’ een rare term.

‘Vet’ gaan we natuurlijk ook niet zeggen, maar ‘dik’ is een woord dat we in Nederland wel zouden moeten kunnen gebruiken. Alhowel, er zijn al heel wat kinderen uitgescholden voor ‘dikzak’ en Dick Trom’ wil je ook niet nageroepen worden. Toch is dik een woord dat iedereen begrijpt en dat geen nadere uitleg behoeft. In de Verenigde Staten wordt dat toch ook discrimnerend gevonden. ‘Zwaar’ staat daar ook op het lijstje van de politiek incorrecte woorden. Dikke mensen geven er zelf de voorkeur aan als we het over ‘big people’ hebben.

De stad Liverpool gaat nu enkele maanden polsen hoe men staat tegenover het stoppen met het gebruik van het woord obees. Daarna neemt men een beslissing. Dat is modern bestuur. Praten, overleggen en uiteindelijk kun je niets meer zeggen want alles dat aan je lichaamsomvang herinnert is gevoelig geworden, maar er wordt ook niets gedaan.