Amerikanen worden al maar dikker

02-07-2010

Eens per jaar worden de cijfers over overgewicht in de Verenigde Staten bekendgemaakt. Het is bijna net zo’n gebeurtenis aan het worden als de jaarlijkse nationale economiecijfers of de top2000 van populairste muziek. Er is veel aanacht in de media en elk jaar blijkt het sensationeler. Dit jaar blijkt bijvoorbeeld dat nu in tweederde van de Staten volwassenen Amerikanen een BMI van boven de 30 hebben. 12 procent van de leerlingen op de middelbare school heeft een BMI van meer dan 30.  Het aantal staten waar 30 procent van de bevolking boven die BMI van 30 zet is verdubbeld.

Dat is niet kinderachtig. Een BMI (de verhouding tussen lengte en gewicht) van meer dan 25 wordt beschouwd als overgewicht. Maar pas boven de 30 zitten we in alarmfase rood. Het is natuurlijk niet zo slim om daarop te wachten. Daarom krijgt iedereen tussen 25 en 30 ook het dringend advies om af te vallen. Boven de 30 spreken we van ernstig overgewicht en daarbij gaat het om mensen die als je ze tegenkomt er ook echt dik uitzien.

En in Nederland? In ons land is het probleem minder groot, maar we volgen net als alle andere landen in de wereld het patroon dat in de VS zo sterk te zien is. In de jaren tachtig van de vorige eeuw viel het gezondheidsstatistici overigens pas voor het eerst op dat de Amerikaanse bevolking zo dik aan het worden was. Ze geloofden aanvankelijk de cijfers niet en controleerden ze telkens opnieuw. Maar het viel niet te ontkennen. Het aantal mensen met ernstig overgewicht was ineens opvallend gestegen. En dat bleef zo. Elk jaar werd het erger. In Nederland begon dat allemaal later en men stelt dat we ongeveer nu op het punt zitten waar men in de VS 20 jaar geleden zat, maar de stijging is net zo ernstig en net zo moeilijk onder controle te brengen. We worden maar dikker en dikker.

Het heeft met voeding en beweging te maken, maar die hebben op hun beurt ook weer met genetische achtergrond, inkomen en opleiding van doen. In de VS liggen tien van de elf dikste staten in het Zuiden. Daar wordt veel gebakken en gefrituurd. Vet en zoet voedsel. Afrikaanse Amerikanen en Latino’s blijken veel meer problemen met overgewicht te hebben. De enige staat in het Noorden van de VS die tot de elf dikste hoort is Michigan. Er wordt verband gelegd met de economische crisis. Die heeft daar het hardst toegeslagen. Er wonen veel mensen met enorme financiële problemen en dus kan men gezond eten niet meer betalen. Elke dag frikadel en patat, want dat is betaalbaar.

Dik is niet lelijk, wat we ook denken mogen, maar het heeft wel enorme gevolgen voor de gezondheid. Met name diabetes ligt voor veel van die mensen op de loer. Dat betekent een leven van chronisch patient zijn, met medicijnen, veel artsenbezoek en maar een gering succes op resultaat. Gezond eten en voldoende beweging. Je kunt er zelf iets aan doen! Grijp die kans.